Short RNA Strand Helps exposed Skin Cells Protect Body from Bacteria, Dehydration and even Cancer

Every minute, 30,000 of our outermost skin cells die so that we can live. When they do, new cells migrate from the inner layer of the skin to the surface of it, where they form a tough protective barrier. In a series of elegant experiments in mice, researchers at Rockefeller University have now discovered a tiny RNA molecule that helps create this barrier. The results not only yield new insight into how skin first evolved, but also suggest how healthy cells can turn cancerous.

Hundreds of these tiny RNA molecules, called microRNAs, are expressed in skin, "But there was something curious about one in particular, microRNA-203," says Rui Yi, a postdoc who works with Elaine Fuchs, head of the Laboratory of Mammalian Cell Biology and Development. "As an embryo develops, the expression of microRNA-203 jumps very quickly over just two days. From being barely detectable at day 13, this microRNA becomes the most abundant expressed in skin," says Yi, whose work will be published as an advance online publication in Nature March 2. MicroRNAs, which were discovered in mammals in 2001, regulate genes outside of the cell's nucleus.

Yi and Fuchs, who is also a Howard Hughes Medical Institute investigator and Rebecca C. Lancefield Professor at Rockefeller, found that during the 13th day of development, mouse skin is primarily composed of undifferentiated stem cells. Two days later, these stem cells exit the inner layer of the skin and begin to differentiate into cells that form the outermost, protective layer. MicroRNA-203's expression skyrockets precisely during this period, suggesting that it plays some key role in the barrier's development.

In order to figure out its role, Yi and Fuchs needed to pinpoint exactly where microRNA-203 is expressed. Other microRNAs have been found to be specific to heart and muscle tissues; some exist almost exclusively in the brain. However, this microRNA was found only in very specific types of skin -- stratified epithelial tissues, to be exact -- and only in this skin type's outer layers. What's more, this expression pattern is identical to that found in humans, zebrafish, chickens and the like -- in other words, vertebrates that evolved more than 400 million years apart.

"If it has been expressed in this very specific tissue for a long time and across several species, it means that it probably plays an important role there," says Yi. To find out its function, Yi, in one set of experiments, used a genetic technique to precociously express microRNA in the inner layer of the skin, where stem cells proliferate at a fast clip. In a second set of experiments, he blocked microRNA-203 from functioning in the outer layer using an antagomir, a molecule that binds directly to microRNA-203 and shuts down its ability to carry out its function.

In the first set, he found that the stem cells proliferated significantly less than they did when microRNA-203 wasn't expressed, and, as a result, the mice formed very thin skin -- hardly a protective layer at all. The stem cells, the researchers saw, lost their ability to proliferate not because microRNA-203 killed them off but because it suppressed the activity of a molecule called p63, whose job is to keep cells, primarily stem cells, proliferating. In the second set of experiments, Yi found that the cells in the outer layer proliferated significantly more than they did when microRNA-203 was expressed. The reason: because microRNA-203 wasn't available to shut down p63's busy work.

"We found that microRNA-203 acts to stop the translation of the p63 protein," says Fuchs. "The result is a swift transition from proliferating stem cells within the innermost layer of the epidermis and terminally differentiating cells as they exit this layer and move outward to the skin surface."

The findings have intriguing implications for cancer, since p63 is found in excess in cancer cells. "As a next step, we are going to examine whether low expression of microRNA-203 is associated with squamous cell carcinomas," says Fuchs, "and whether by putting back microRNA-203 we can inhibit the growth of these cancer cells."

How Worms Protect Their Chromosomes : Thereby hangs a surprising tail

A team of scientists at the Salk Institute for Biological Studies has discovered that the roundworm C. elegans constructs the protective tips of its chromosomes — known as telomeres — with a little more panache than do mammals, a finding that could deepen our understanding of the interrelationship of aging and cancer.

In a study reported in March 7 issue of the journal Cell, researchers in the laboratory of Jan Karlseder, Ph.D., Hearst Endowment Associate Professor of the Molecular and Cell Biology Laboratory, showed that unlike mammals, who normally terminate both ends of every chromosome with a string of DNA rich in the base guanine (G), C. elegans can also decorate a telomere with a different motif, a strand abundant in the base cytosine (C).

Karlseder says discovering this deviation from the standard G-tail issued to mammals was completely unanticipated. “Telomeres protect the ends of chromosomes like a glove,” he said. “In mammals telomeres have a single-stranded overhang with a TTAGGG sequence about 150 bases long. We found that in worms there can also be a single-stranded overhang of a C-containing strand.”

Safeguarding the ends of linear chromosomes is essential for any animal’s survival. “Telomere loss can lead to chromosome fusion,” explained Karlseder. “If that happens when a cell divides its chromosomes could randomly break, leading to a condition known as genome instability, a major cause of cancer.”

Telomeres are the object of intense investigation because these structures represent the physical link between cancer and aging research. Normally, telomeres shorten as cells divide, acting as a kind of cellular clock ticking down a cell’s age: when they shorten to a critical point the cell dies. However, in cancer, the clock runs backwards and telomeres aberrantly elongate, turning what could be a cellular fountain of youth into a potential malignancy.

Karlseder and lead author Marcela Raices, Ph.D., discovered the unique C-tails in collaboration with Andrew Dillin, Ph.D., associate professor in the Molecular and Cell Biology Laboratory. The team first found that not only did worm telomere tails come in two flavors but that each was uniquely attached to the chromosome. Double-stranded DNA terminates with mirror-image ends, like right and left hands. In mammals, G-tails extend from the “right hand”— or 5’ end. But worm C-tails hung off the DNA “left hand” or 3’ end.

They then identified two novel worm proteins that bound preferentially to either C- or G-tails. They capped the study by showing that worms lacking either protein exhibited abnormal telomeres, suggesting that each protein — like a somewhat similar protein found in mammalian cells — is part of the machinery regulating the length of C- or G-tailed telomeres.

Using roundworms enabled the experimenters to streamline analysis of these proteins in an animal. “C. elegans is an established model to study aging,” said Karlseder. “We can screen the whole worm genome relatively cheaply in a few months. The same experiment in human cells would take years and probably ten times the money. We want to exploit the C. elegans system and then translate our findings into a human system.”

Raices, a postdoctoral fellow in both the Karlseder and Dillin labs, also praises worms as a model system. “We think that experiments in C. elegans will allow us to study differences in telomere replication and processing, questions that have been extremely challenging to investigate in human cells. Telomere regulation is extremely important in many human cancers.”

An obvious question now emerging from the study is whether C-tails are unique to worms or whether they have been overlooked in mammals. “It is premature to think that C-tails do not exist in human cells,” said Karlseder. “We may find them in mammalian cells under certain circumstances, and if so, they could play a role in telomere maintenance and in cancer.”

In fact, some investigators propose to stop a cell from becoming cancerous by blocking the enzyme that synthesizes telomeres. Karlseder emphasizes that knowing every strategy used by cells to build a telomere is necessary for that approach to work. “Many people in the field think of the overhangs as the most important part of a telomere,” he said. “If we knew how those overhangs were generated and maintained, we could exploit this for cancer therapy.”

Reaktor nuklir: solusi energi masa depan

Energi nuklir saat ini merupakan energi yang sangat berpengaruh dalam produksi listrik berbagai negara di atas bumi ini. Kebutuhan yang mendesak akan devisa dalam bentuk hard currency untuk membiayai pembangunan akan memberikan prioritas tinggi pada pemanfaatan sumber daya fosil, terutama minyak dan gas bumi sebagai komoditi ekspor dan mendukung industri petrokimia, khususnya pupuk yang merupakan komoditi strategis dalam pembangunan pertanian. Apabila untuk memenuhi kebutuhan ini berbagai sumber daya diatas tadi terus dieksplorasi, maka dapat dibayangkan betapa keroposnya mental manusia untuk menggapai masa depan yang cerah. Dalam konteks situasi tersebut diatas dan mengingat pula bahwasanya energi nuklir merupakan energi berskala besar dan penyediaannya dapat digunakan untuk jangka panjang serta pemanfaatannya selalu tertumpu pada perkembangan teknologinya yang terbukti aman, handal. relatif ekonomis, bersih dan berwawasan lingkungan.

Pada periode pertama penggunaan energi nuklir adalah untuk tujuan militer seperti halnya sebuah reaktor pendorong kapal selam (submarine) milik AS, yang dikenal dengan nama Nautilus, dan senjata mematikan seperti bom atom yang pernah dijatuhkan di Hiroshima dan Nagasaki pada akhir perang dunia II. Ketika reaktor Calder Hall, yang merupakan reaktor nuklir pertama di Inggris beroperasi secara komersial pada bulan Oktober 1956, reaktor ini menghasilkan listrik untuk disambungkan ke jaringan listrik, sekaligus menghasilkan energi panas yang dibutuhkan oleh pabrik proses olah ulang bahan bakar di wilayah itu. Setelah lebih dari 40 tahun, empat unit reaktor Calder Hall dengan kapasitas masing-masing 50 MWe masih beroperasi sampai sekarang. Sejak saat itu pengembangan reaktor nuklir lebih diperluas, di mana energi panas yang dihasilkan dalam reaktor langsung dimanfaatkan.

Dulu, dengan alasan harga minyak dan gas yang murah, hanya seharga 7 dolar AS per barrel, tidak ada yang mencari energi nuklir. Tapi dengan meningkatnya harga minyak tiap barrel menjadi 18 dollar AS dan terus meningkat hingga saat ini mencapai 100 dolar AS per barrel, energi nuklir jauh lebih menguntungkan. Saat ini terdapat 45 negara di dunia yang menggunakan energi nuklir dan ada sekitar 420 mesin reaktor listrik di dunia. AS sendiri menghasilkan 210 reaktor atom dan memproduksi sekitar 16 persen dari 367 ribu megawatt listrik dunia. Inggris dan anggota kelompok 8+1 juga memakai listrik bertenaga nuklir. AS dan Inggris menggunakan lebih dari 30 persen listrik dari energi muklir. Dengan demikian, Rusia pun, yang mempunyai 26 persen cadangan energi dunia, lebih dari 30 persen keperluan energinya diperoleh dari energi nuklir. Negara-negara lain secara keseluruhan belum dapat menghasilkan para ahli yang mampu menguasai masalah nuklir untuk produksi reaktor nuklir. Sekarang ini, kebutuhan Iran akan listrik sebanyak 40 ribu megawatt, dan sampai 10 tahun ke depan keperluan itu bisa mencapai ke 80 ribu megawatt.

Dengan generator awal yang bisa menghasilkan energi listrik sebesar 2,5 persen, Iran masih berada di bawah negara-negara maju di Timur. Untuk mendapatkan 1.000 megawatt listrik dari pembakaran energi fosil dalam sehari, 70 juta ton gas dioksida akan mengisi angkasa, yang kemudian menimbulkan masalah-masalah lain seperti polusi. Karena itu, diperlukan energi nuklir. Pilihan akan pemanfaatan energi nuklir berdasar pada sebuah kebutuhan mendesak akan energi dan kebutuhan hidup manusia dari kebutuhan makanan sampai pada kelistrikan tanpa menjadikan bahan nuklir itu menjadi persenjataan yang dapat mematikan umat manusia. Berbagai manfaat yang diambil oleh ketersediaan bahan bakar dialam khususnya energi nuklir memberi manfaat yang begitu luas bagi kehidupan manusia yang sudah barang tentu ada efek lain yang sedang terus diminimalisasi, yaitu efek dari limbah nuklir.

Ditemukan, Gurita Berkaki Enam

Para peneliti kelautan Inggris menemukan apa yang mereka yakini sebagai temuan pertama gurita berkaki enam atau hexapus yang kemudian dinamai Henry.

Hewan laut yang unik karena memiliki lebih sedikit kaki dibanding gurita normal yang berkaki delapan (octopus) itu diyakini merupakan hasil dari cacat kelahiran atau kelainan genetik dan bukan karena kecelakaan.

"Kami meneliti berbagai temuan dan bicara dengan banyak pengelola taman air, dan tak seorangpun pernah mendengar atau menemukan gurita berkaki enam," ujar Carey Duckhouse, supervisor dan perawat hewan di Blackpool Sea Life Centre, Inggris.

Henry ditemukan dalam perangkap lobster di pesisir Wales utara dua minggu lalu. Bersama delapan ekor hewan laut lainnya, ia kemudian dipindahkan ke Sea Life. Waktu itu tidak ada yang menyadari bahwa gurita itu berkaki enam. Baru ketika Henry masuk ke tangki kaca, pegawai Sea Life mengetahui jumlah kaki yang dimiliki gurita itu.

Gurita memang diketahui memiliki tiga jantung dan darah berwarna biru, namun tak pernah ada yang berkaki enam.

Ternyata Tidak Sulit Membuat Etanol Sendiri

Membuat biofuel dalam hal ini etanol untuk mensubstitusi bahan bakar minyak khususnya premium ternyata tidak sesulit yang dibayangkan. Industri kecil skala rumahan pun bisa memproduksinya sendiri, syaratnya hanya ketekunan. Lebih menguntungkan lagi, biofuel ini bisa digunakan untuk campuran premium 5 - 10 persen.

Caranya, ubi kayu atau singkong yang segar dikupas kulitnya, dicuci lalu diparut. Selanjutnya dilikuifikasi atau ditambahkan enzim amilase dan dipanaskan hingga suhu 90 derajat celsiun selama 30 menit sambil terus diaduk.

Selanjutnya bubur ubi itu didinginkan, dan tambahkan enzim glukoamilase (atau istilah lain disakarifikasi) dan dipanaskan lagi hingga suhu 60 derajat Celsius selama 2 jam. Selanjutnya pada suhu 32 derajat Celsius, ditambahkan ragi. Kemudian difermentasi pada suhu kamar selama 72 jam. Langkah selanjutnya penyulingan, dengan pemanasan minimum 80 derajat celsius. Jadilah etanol dengan kadar 96 persen.

Agar kadar etanol bisa naik sampai 99,5 persen dan bisa digunakan untuk substitusi premium, perlu didehidrasi dengan teknologi molecular sieve.

Ternyata Tidak Sulit Membuat Etanol Sendiri

Membuat biofuel dalam hal ini etanol untuk mensubstitusi bahan bakar minyak khususnya premium ternyata tidak sesulit yang dibayangkan. Industri kecil skala rumahan pun bisa memproduksinya sendiri, syaratnya hanya ketekunan. Lebih menguntungkan lagi, biofuel ini bisa digunakan untuk campuran premium 5 - 10 persen.

Caranya, ubi kayu atau singkong yang segar dikupas kulitnya, dicuci lalu diparut. Selanjutnya dilikuifikasi atau ditambahkan enzim amilase dan dipanaskan hingga suhu 90 derajat celsiun selama 30 menit sambil terus diaduk.

Selanjutnya bubur ubi itu didinginkan, dan tambahkan enzim glukoamilase (atau istilah lain disakarifikasi) dan dipanaskan lagi hingga suhu 60 derajat Celsius selama 2 jam. Selanjutnya pada suhu 32 derajat Celsius, ditambahkan ragi. Kemudian difermentasi pada suhu kamar selama 72 jam. Langkah selanjutnya penyulingan, dengan pemanasan minimum 80 derajat celsius. Jadilah etanol dengan kadar 96 persen.

Agar kadar etanol bisa naik sampai 99,5 persen dan bisa digunakan untuk substitusi premium, perlu didehidrasi dengan teknologi molecular sieve.

Kelelawar Melayang Seperti Serangga

Dari segi ukuran, kelelawar mungkin terbang seperti seekor burung. Namun, caranya melayang di udara dalam waktu lama ternyata lebih mirip serangga.

Hewan malam yang lihai terbang di kegelapan itu memanfaatkan mekanisme arodinamika yang sama seperti serangga. Seperti dilaporkan dalam jurnal Science edisi terbaru, kekelawar mengandalkan pusaran udara horisontal yang disebut LEV (leading edge vortex) untuk menjaga tubuhnya tetap mengambang.

Tim peneliti gabungan dari Swedia dan AS mengungkap rahasia terbang melayang kelelawar setelah mempelajari dalam lorong angin. Para peneliti menaruh umpan di dalam ruangan dan melepaskan kelelawar. Kemudian, mereka merekam cara terbang kelelawar saat mendekati umpan menggunakan asap, laser, dan kamera yang dapat merekam gerakan sangat cepat.

Dari gerakan partikel-partikel asap, disimpulkan bahwa gaya dorong yang dihasilkan LEV menyumbangkan 40 persen gaya yang dibutuhkan untuk melayang. LEV terbentuk saat kelelawar mengepakkan sayapnya ke bawah. Hal tersebut menghasilkan gaya dorong ke atas yang cukup kuat sehingga kelelawar tidak jatuh saat melakukan gerakan lambat atau melayang, misalnya untuk mendekati mangsa.

Trik tersebut telah lama terbukti dilakukan serangga dan belum banyak terkuak peranannya untuk hewan bersayap yang lebih besar. Pada burung, LEV juga diketahui berperan penting, khususnya saat melakukan pendaratan sehingga nyaris tak pernah gagal. Pada kelelawar, teknik tersebut baru kali ini terbukti.

Kelelawar dapat mengendalikan posisi melayangnya menggunakan jari-jari yang menempel di membran kulit sayapnya. Gerakan jari akan mengubah sudut sayapnya, seperti fungsi flap (sirip) pada sayap pesawat terbang. Serangga tidak mungkin mengendalikan posisi melayang dengan trik yang sama seperti ini karena sayapnya kaku. Namun, serangga tetap dapat melakukannya dengan menggerakan sayap sangat cepat.

"Ini merupakan suatu informasi yang penting untuk mengetahui bagaimana menghasilkan sistem kendali berdasarkan bentuk sayap," kata ketua tim peneliti, Anders Hadenstrom daru Universitas Lund, Swedia. Temuan tersebut mungkin dapat dimanfaatkan untuk meningkatkan kemampuan sayap pesawat terbang, misalnya pesawat-pesawat kecil untuk pemetaan.

Setelah 116 Tahun, Fosil Reptil Diketahui Palsu

Setelah diperlihatkan kepada pengunjung selama 116 tahun, fosil reptil laut di sebuah Museum Inggris akhirnya diketahui sebagai pemalsuan yang disengaja

Hidayatullah.com--Darwin Day, atau Hari Darwin, diperingati layaknya hari besar suci di Eropa dan Amerika Serikat. “Perayaan Hari Darwin, Pengakuan Dunia Ilmu Pengetahuan dan Kemanusiaan” , demikian papar situs www.darwinday.org. Situs itu menampilkan pula berbagai acara yang bakal diselenggarakan di berbagai negara pada atau seputar tanggal 12 Februari 2008 nanti dalam rangka merayakan hari lahir bapak evolusi dunia, Charles Darwin.

Namun, bagi kalangan intelektual yang memahami kekurangan dan kelemahan ilmiah teori evolusi, perayaan ini dijadikan ajang penyebarluasan informasi tentang kekeliruan ilmiah teori evolusi di hadapan ilmu pengetahuan modern. Tidak hanya itu saja, teori evolusi sampai sekarang memang masih dipenuhi silang pendapat di kalangan evolusionis sendiri, termasuk pemalsuan beragam fosil oleh evolusionis sendiri.

Pemalsuan selama 116 tahun

Dinosaur exposed as fake (Dinosaurus diungkap palsu), demikian judul situs berita tersohor Inggris, BBC, 8 Desember 2000. Laporan itu memberitakan fosil reptil laut yang dipajang di Museum Nasional Wales di kota Cardiff, Inggris. Setelah diperlihatkan kepada pengunjung selama 116 tahun, akhirnya diketahui fosil itu adalah pemalsuan yang disengaja.

Makhluk yang telah menjadi fosil itu sebelumnya diyakini sebagai spesimen sempurna reptil laut bernama Icthyosaurus. Namun, ketika pegawai museum hendak meremajakan kerangkanya, fosil yang telah dipajang seabad lebih itu diketahui palsu.

Fosil campur aduk

Fosil itu bukanlah berasal dari satu binatang utuh, melainkan gabungan dari dua hewan laut yang berbeda. Selain itu, pada bukti evolusi palsu itu terdapat tulang palsu yang terbuat dari plester.

Ditemukan bahwa bagian tengkorak fosilnya disambungkan pada kerangka selebihnya dengan merekatkan di dalam beragam jenis bebatuan, kata para ahli yang menelitinya. Makhluk ini adalah pemberian seorang pengumpul fosil bernama Samuel Allen pada tahun1884.

Kepergok secara tidak disengaja

Penipuan tersebut terbongkar setelah pihak museum memutuskan bahwa plester yang retak perlu diganti. Di saat itulah ditemukan bahwa ternyata tengkorak kepalanya adalah milik hewan Icthyosaurus communis yang terekat pada batu berwarna abu-abu. Akan tetapi, bagian tubuhnya terekat pada batu berwarna coklat muda, dan diketahui milik binatang berbeda, namun mirip, Leptonectes tenuirostris.

Tulang belulang selebihnya dibuat dari plester dan ditempelkan pada batu tersebut agar tampak asli. Selain itu, salah satu siripnya juga palsu.

Menanggapi temuan ini, pejabat pelestarian di museum itu, Dr. Caroline Buttler, berujar, "Kami telah yakin selama ini bahwa itu adalah spesimen sempurna dari seekor Icthyosaurus." Icthyosaurus adalah reptil laut raksasa purba yang menyerupai ikan dan lumba-lumba.

Pemalsuan Zaman Viktoria

Meskipun fosil tersebut masih akan dipajang di museum, namun statusnya kini telah berubah. Fosil ini dijadikan contoh bagaimana orang-orang yang hidup di zaman Viktoria (sekitar tahun 1840 – 1900) memalsukan pajangan.

Seputar pemalsuan ini, Dr. Caroline Buttler, mengisahkan lebih lanjut:

"Tapi ketika plester itu mulai retak dan rontok dan kami menguliti lima lapisan cat, kami temukan [spesimen] itu adalah pemalsuan sengaja. Ini gabungan dua jenis berbeda dari Icthyosaurus ditambah upaya cerdas menambah bagian-bagian palsu."

"Sangatlah mengejutkan untuk menemukan bahwa makhluk itu tidaklah sebagaimana yang tampak selama bertahun-tahun tapi karya amburadul," kata Dr Buttler. Ia menambahkan, "Tapi Anda harus menyalahkan orang-orang zaman Viktoria yang telah melakukan pemalsuan seperti itu dan telah membodohi kita selama bertahun-tahun ini."

Demikianlah, bahkan pakar fosil sekalipun sulit untuk membedakan barang palsu dan asli. Diperlukan 116 tahun untuk membongkar pemalsuan ini, itupun diawali oleh ketidaksengajaan, dan bukan pemeriksaan sengaja untuk mengetahui tingkat keaslian fosil itu.

Lalu, bagaimana dengan nilai ilmiah teori evolusi yang juga didasarkan oleh rekonstruksi fosil-fosil?.

Pemanis Buatan Pemicu Berat Badan

Memakai pemanis buatan non kalori akan membuat lebih sulit untuk mengurangi berat badan ketimbang memakai gula, demikian penelitian terbaru

Para ilmuwan Purdue University di West Lafayette, Indiana, melakukan studi dengan menguji tikus yang diberi pemanis buatan (sakarin) dan tikus yang diberi glukosa, sejenis gula alami.

Dalam perbandingan yang dilakukan terhadap tikus yang diberi susu dengan glukosa, tikus yang diberi susu dengan sakarin mengkonsumsi lebih banyak kalori dan berat badannya serta kandungan lemaknya bertambah.

Para peneliti mengatakan makanan manis dapat mendorong tubuh menyerap banyak kalori, tetapi bila pemanis buatan tidak disertai dengan sejumlah kalori yang cukup, tubuh akan menjadi bingung, yang mana bisa mendorong naiknya nafsu makan dan energi yang terbuang lebih sedikit.

“Studi dengan jelas menunjukkan bahwa mengkonsumsi makanan yang diberi pemanis sakarin nonkalori dapat mendorong meningkatnya berat badan dibanding mengkonsumsi makanan yang sama dengan kalori tinggi gula,” peneliti Purdue, Susan Switchers dan Terry Davidson menulis dalam jurnal Behavioral Neuroscience, yang dipublikasikan oleh American Psychological Association.

“Hasil ini nampaknya sangat tidak diharapkan oleh para peneliti kesehatan manusia dan praktisi perawat kesehatan, yang sudah sejak lama merekomendasikan penggunaan pemanis rendah non kalori untuk mengendalikan berat badan.”

Pemanis buatan lainnya seperti ‘aspartame’ yang juga terasa manis tetapi tidak mendorong pertambahan kalori dapat berdampak sama, kata para peneliti.

“Dengan meningkatnya penggunaan pemanis non kalori dalam lingkungan makanan masa kini, jutaan orang sedang terlena pada kesukaan akan rasa manis yang tidak mengandung kalori atau nutrisi,”para peneliti menambahkan.

Penelitian ini adalah yang paling akhir untuk menguji pertanyaan apakah pemanis buatan yang digunakan dalam minuman ringan dan makanan dapat membantu atau merintangi upaya dalam mengurangi berat badan. Beberapa studi telah menawarkan hasil yang bervariasi.

Tanggapan industri

Penelitian baru ini mendapat kecaman dari industri makanan. “Studi ini sangat menyederhanakan penyebab obesitas.” Beth Hubrich, seorang ahli diet bersama Lembaga Pengawasan Kalori, sebuah asosiasi industri mewakili perusahaan-perusahaan makanan dan minuman rendah kalori, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

“Penyebab kegemukan ada banyak faktornya. Walaupun survei telah menunjukkan adanya peningkatan terhadap penggunaan makanan bebas gula selama bertahun-tahun, takaran (porsi) makanan juga telah bertambah, aktivitas fisik telah menurun dan asupan kalori secara keseluruhan telah meningkat,”tambah Hubrich.

Lembaga tersebut juga mengatakan penemuan studi pada hewan tidak dapat diterapkan pada manusia, sebagaimana diakui para cendekiawan.

Davidson mengatakan lewat email bahwa implikasi dari pernyataan lembaga tersebut bahwa mereka juga tertarik pada kesehatan masyarakat nampaknya tidak jujur.

“Jika mereka jujur, orang mungkin berharap mereka akan diperingatkan oleh adanya penemuan dari percobaan hewan atau manusia yang menyimpulkan bahwa produk mereka mungkin memberikan kontribusi pada wabah obesitas yang berlanjut pada penyebaran dan merusak,” kata Davidson.

Poster Memperolok kota Mekah di Berlin

Seolah tak belajar dari pengalaman sebelumnya, kelompok seniman di Jerman membuat pameran dengan memperolok kota Mekah. Kabah disebut 'batu bodoh'

Hidayatullah.com--Masih subur saja kebencian yang dikait-kaitkan dengan Islam. Setelah pemuatan kartun bergambar Nabi Muhammad di Denmark dan rencana penayangan film “anti-Quran” di Belanda, kini muncul poster memperolok kota suci Mekah di Berlin, Jerman.

Sebuah galeri seni di Berlin, Jerman, menutup sementara pameran poster setelah salah satu poster yang dipajang memperolok-olok kota Mekah, yang merupakan tempat paling suci bagi umat Islam. Keputusan ini dikeluarkan menyusul ancaman yang diduga datang dari orang Islam.

Pameran ini diorganisir kelompok Denmark, Surrend, dengan alasan bahwa mereka ingin menentang ekstremisme agama. Poster yang dipajang itu menunjukkan pada gambar Kabah tertera tulisan 'batu bodoh' dalam bahasa Jerman.

Poster yang termasuk di antara 22 karya seni ini juga menunjukkan para jamaah Muslim sedang berjalan mengelilingi Kabah dan tulisan pada gelembung ucapan yang menyebutkan 'Zionis menduduki pemerintah', yang mengacu pada judul pameran.

Para seniman Denmark ingin membuat satire tentang teori konspirasi bahwa orang Yahudi berada di balik segalanya. Suatu pandangan yang lazim dianut neo-Nazi dan di sebagian belahan dunia Arab.

Islamofobia: Apartheid Gaya Baru

Islamofobia, adalah apartheid gaya baru di zaman modern. Demikian kesimpulan para cendekiawan Muslim, termasuk Harun Yahya

Hidayatullah.com--Bukanlah suatu kebetulan jika Islam dimusuhi di mana-mana. Ada “proyek yang terencana” oleh musuh-musuh Islam dan pejuang aparteit dalam rangka memadamkan cahaya Islam.

Islamofobia adalah model terbaru dari apartheid dan diskriminasi. Untuk mengetahui sejauh mana hal itu terjadi di Eropa, kita tidak perlu menelaah berbagai laporan berbagai komisi Eropa, sebab setiap saat datanya bertambah, sehingga tidak perlu lagi dilakukan berbagai infestigasi dan sensus.

Salah satu alasan untuk melenyapkan Islam dari dunia Barat adalah anggapan bahwa Muslim fundamentalis atau ekstrim (begitu istilah Barat) semakin berkembang dan jumlahnya terus bertambah. Anggapan itu diperkuat dengan “tuduhan” lain, bahwa kaum muslimin tidak mendukung konsep demokrasi.

Satu hal yang perlu dipertanyakan, bahwa kaum Muslim yang hidup di Barat yang memiliki loyalitas dan kepatuhan pada aturan dan perundangan yang berlaku layak dianggap ekstrim, sementara mereka sendiri yang melakukan berbagai tindakan tidak logis tidak dianggap ekstrim?

Sebagian kaum orintalis yang memang tidak memahami Islam secara benar atau bahkan sebagiannya adalah memang anti Islam selalu menyebarkan isu dan ide demikian ke tengah masyarakat dunia sehingga kaum Muslimin dimana saja berada selalu dibatasi ruang gerak dan kekuasaannya.

Babak Baru Barat vs Islam

Baru-baru ini, sejumlah cendekiawan Musli seperti; Urhon Behesyti, anggota Yayasan Ats tsaqalain, Belanda dan mantan dosen di Universitas Routerdam, Sayyid Dzahirul Hasan Naqawiy, Imam Masjid Pusat Kajian Islam dan Masjid Ar Rasul, San Khozeh, Amerika, Abdul Halim Musa, Imam Jumat di Mesjid Washington juga Harun Yahya, seorang intelektual dari Turki, Ahmad Bahrainiy, Ketua Pusat Kajian Islam di Washington, Naqi Hasan Kirmani, seorang intelektual dan peneliti ilmu-ilmu Islam dan dosen Universitas London serta Ir. Ashghar Ali, intelektual ternama di India, memberikan keterangannya tentang ‘tsunami Barat’ terhadap ini.

Abdul Alim Musa mengatakan, setiap tindakan yang melecehkan kesucian Nabi besar Muhammad saw akan memberikan dampak dan konsekunsi negatif. Namun pada saat yang sama juga menjadi faktor pendukung perkembangan dan pesatnya Islam di Barat.

Imam Jumat di Masjid Washington itu menegaskan, bawha Bush dan Zionisme-Israel berkali-kali melakukan penyerangan dan pelecehan terhadap kesucian Islam, namun apa yang mereka lakukan itu bukan hanya tidak memberikan faedah apa-apa kepada mereka sendiri bahkan menjadi pendorong agar Islam lebih dikenal di tengah masyarakat Barat.

Sementara itu, Urhon Behesytiy anggota Yayasan Ats tsaqalain, Belanda mengatakan, diantara hal yang perlu mendapatkan perhatian kita adalah, bahwa Barat dengan menggunakan berbagai cara dan fasilitas serta rekayasa dan tipu daya, diantaranya media massa telah melakukan berbagai penyerangan dan pelecehan atas budaya Islam yang kaya.

Sebaliknya, Semakin banyak yang menyerang Islam, semakin banyak orang yang ingin mengenal Islam dan memeluk agama Islam, ujar Ahmad Bahrainiy, Ketua Pusat Kajian Islam di Washington.

Faktanya, ujar Sayyid Dzahirul Hasan Naqawi, di Amerika, pasca tragedi 11 September Islam meskik semua media menggambarkan wajah Islam yang menyeramkan, namun banyak dari kaum muda Amerika dan non-Amerika justru mempelajari Islam.

Sementara itu, cendekiawan Muslim Turki, Harun Yahya mengatakan, “Barat haruslah dibagi pada dua kelompok, sekelompok kafir dan materialisme dan kelompok beragama. Kelompok pertama inilah yang memiliki permusuhan tidak hanya pada pemeluk agama Islam, namun dengan seluruh nilaii keagamaan meanapun. Mereka menginginkan agar masyarakat kosong dari berbagai nilai-nilai keagamaan dan hal ini akan menjadi pasar yang baik untuk memasarkan keinginan mereka mengumpulkan berbagai kekayaan materi.”

Teh Hitam Baik Mencegah Diabetes

Kebiasaan minum teh hitam sangat bermanfaat untuk mencegah penyakit diabetes mellitus. Demikian hasil penelitian terbaru dari Universitas Dundee

Hidayatullah.com—Sebuah penelitian terbaru membuktikan, kebiasaan meminum teh sangat bermanfaat bagi kesehatan. Para ahli dari Universitas Dundee melalui hasil penelitian terbaru mengindikasikan, meminum teh hitam dapat dijadikan salah satu cara mencegah penyakit diabetes mellitus.

Sebagaimana dilancir BBC, Senin (3/3), peneliti Skotlandia berhasil menemukan sejenis senyawa terkandung dalam teh hitam yang memiliki potensi besar mengatasi penyakit diabetes tipe 2, atau jenis diabetes yang paling banyak diderita saat ini.

Menurut mereka, senyawa khusus ini mampu berperan seperti halnya insulin dalam tubuh. Ahli dari Universitas Dundee dipimpin oleh Dr Graham Rena bersama tim dari Crop Research Institute ini mengungkapkan bahwa senyawa dalam teh hitam yang disebut Tehaflavin dan Teharubigin dapat meniru fungsi insulin dalam tubuh.

“Apa yang kami temukan dalam senyawa ini mampu menirukan fungsi insulin pada protein yang dikenal dengan nama foxos,¨ ujar Dr Rena yang mempublikasikan temuannya dalam edisi terbaru jurnal Aging Cell.

¨Foxos sebelumnya telah menjadi dasar yang menjembatani hubungan antara diet dan kesehatan dalam varian organisme yang luas termasuk pada tius, cacing dan lalat buah. Tugas kami sekarang adalah melihat apakah temuan ini dapat diterjemahkan ke dalam sesuatu yang berguna bagi kesehatan manusia,¨ ungkap Dr Rena.

Dr Rena menegaskan, penelitian lebih jauh mengenai temuan ini perlu dilakukan. Oleh sebab itu, ia menghimbau masyarakat tidak serta merta mengonsumsi teh hitam sebagai cara mengobati diabetes.

¨Masyarakat tak perlu menjadi panik untuk meminum teh hitam dalam jumlah banyak dan berpikir bahwa teh dapat mengobati mereka dari sakit diabetes. Jalan kami masih panjang untuk sampai pada teknik pengobatan baru atau rekomendasi diet ,¨ terangnya.

¨Riset kami mengenai kandungan dalam teh ini masih bersifat pra klinis dan tahap eksperimental. Pasien yang mengidap diabetes sebaiknya melanjutkan pengobatan mereka dengan arahan dari dokter mereka,¨ tambahnya.

Walau begitu, kata Rena, ¨Ada sesuatu yang sangat menarik dari bagimana kandungan alami dalam teh hitam ini menimbulkan manfaat, baik dalam kaitannya dengan diabetes maupun kesehatan secara umum.¨